Ujedinjeno Kraljevstvo trenutno prolazi kroz političke nemire, što dodatno otežava već tešku ekonomsku situaciju (Coface predviđa pad britanskog BDP-a od 1% u 2023. godini).
Iznenadna ostavka
Nedavna iznenađujuća ostavka prvog ministra Škotske dolazi kao dodatni izazov uz razgovore koje vodi britanski premijer o budućnosti Protokola o Sjevernoj Irskoj, trgovinskog sporazuma koji trenutno znači da Sjeverna Irska ostaje dio jedinstvenog tržišta Europske unije (EU).
Napetosti oko Protokola o Sjevernoj Irskoj već su rezultirale parlamentarnim izborima u Sjevernoj Irskoj u svibnju 2022. godine nakon ostavke iz protesta tadašnjeg premijera Paula Givana, koji pripada Demokratskoj unionističkoj stranci (DUP). Izbori su rezultirali time da je Sinn Féin, lijeva stranka koja podržava ujedinjenje Irske, postala najveća stranka u Sjevernoj Irskoj. Od tada je DUP bojkotirao Skupštinu, onemogućujući samoupravu Sjeverne Irske.
Rishi Sunak, britanski premijer, stavio je rješavanje Protokola o Sjevernoj Irskoj na vrh svojih političkih prioriteta, kako je ilustrirano njegovom nedavnom posjetom Sjevernoj Irskoj.
U Škotskoj, prva ministrica Nicola Sturgeon (Škotska nacionalna stranka, SNP) pod velikim je političkim pritiskom posljednjih mjeseci, posebno nakon što je Vrhovni sud Ujedinjenog Kraljevstva presudio da je referendum o škotskoj neovisnosti izvan ovlasti škotskog parlamenta, što znači da bi bio potreban dogovor s parlamentom Ujedinjenog Kraljevstva. Taj pritisak, zajedno s drugim političkim poteškoćama, dovelo je do njezine odluke o ostavci. Interni izbori za odabir njezina nasljednika održat će se u ožujku 2023. godine.
Politička neizvjesnost može na kraju biti korisna za jedinstvo kraljevstva
Iako se primjećuje da nacionalizam - škotska neovisnost i ujedinjenje Irske - raste u Velikoj Britaniji nakon Brexita, ankete i dalje pokazuju da je Škotska podijeljena po tom pitanju, a Sjeverna Irska i dalje preferira ostajanje u Ujedinjenom Kraljevstvu. Bez jasnog većinskog stava, referendumi su malo vjerojatni u kratkom roku. Nedavni događaji mogli bi pomoći u promjeni ravnoteže i oslabiti nacionalističke tendencije: reformirani Protokol o Sjevernoj Irskoj možda bi bio prihvatljiviji za obje političke strane u Sjevernoj Irskoj. Dolazak novog vođe SNP-a u Škotskoj također bi mogao pomoći u prekidu političke blokade. Trenutni favoriti, Kate Forbes i Humza Yousaf, imaju suzdržan stav o neovisnosti i čini se da ne podržavaju ideju o de facto referendumu.
S Ursulom von der Leyen i Rishijem Sunakom koji razgovaraju o Protokolu na ovaj dan, 27. veljače, vjeruje se da napredak odvija brzo i, simbolično rečeno, možda će biti riješen prije Velikog petka, 7. travnja. Za nekoliko mjeseci, Ujedinjeno Kraljevstvo moglo bi se naći ujedinjenije nego što je bilo godinu dana ranije, međutim, to nije bez rizika jer će biti potrebno da sve strane - DUP, euroskeptični konzervativci i novi vođa SNP-a - naprave ustupke kako bi se pravilno ublažile političke napetosti na dugoročnoj razini.