Udruga industrije poluvodiča i Korporacija za istraživanje poluvodiča danas dodjeljuju svoju godišnju nagradu za istraživanje na sveučilištu profesorima Rodwellu (Sveučilište Kalifornija, Santa Barbara) i Rosingu (UC San Diego) za njihov rad na poluvodičima.
Ovaj događaj još jednom naglašava važnost globalne utrke za inovacijama i proizvodnjom sljedeće generacije visokotehnoloških poluvodiča. Američke tvrtke u tom sektoru trenutno ulažu 20% svog prometa u istraživanje i razvoj.
Inovacija: sinovi rata
Proizvođači čipova krenuli su u žurbu za inovacijama u pokušaju da proizvedu još brže, moćnije i energetski učinkovitije poluvodiče. To znači da bi trebali biti sposobni zadovoljiti potrebu za novim i raznolikim vrstama primjena koje se stalno mijenjaju, poput video igara ili servera koji se koriste za simuliranje utjecaja klimatskih promjena. Poluvodiči su također od strateške važnosti jer su vitalni u širokom spektru sektora (transport, IT, medicina itd.). Elektronički komponenti, na primjer, činili su 40% ukupnog troška automobila s motorom na unutarnje izgaranje u 2021. godini.
Globalno tržište dominira Azija, s Tajvanom na čelu, zatim SAD-om i Južnom Korejom. Geostrateška važnost poluvodiča dodatno je naglašena kada je izvršni direktor tajvanske tvrtke za proizvodnju poluvodiča (TSMC) izjavio da će tvrtka morati prekinuti proizvodnju ako Kina napadne Tajvan. A ipak, Tajvan - putem TSMC-a - odgovara za otprilike 60% globalnog izvoza poluvodiča. Teška nestašica poluvodiča u globalnoj ekonomiji sredinom 2020. godine - kada je polovina svjetske populacije bila u blokadi (uključujući Kinu) - također je poslužila kao upozoravajući znak.
Strateška industrija
Vlade glavnih svjetskih ekonomija prepoznaju geostrateški značaj ove industrije i krenule su u velike investicijske programe s ciljem smanjenja ovisnosti o Aziji. Početkom 2022. Europska komisija donijela je Zakon o čipovima EU, koji uvodi investicijski plan od 11 milijardi eura s namjerom da EU postane svjetski lider u poticanju inovacija. Slično tome, Bidenova administracija u SAD-u potpisala je Zakon o čipovima u kolovozu 2022., kojim je osigurano 52,7 milijardi dolara za istraživanje, razvoj, proizvodnju i razvoj radne snage u području poluvodiča. Također, Kina se natječe u ovoj tehnološkoj utrci sa svojim planom Made in China 2025.
Svjetska utrka u proizvodnji poluvodiča također leži u središtu trgovinskih napetosti između SAD-a i Kine. Administracija Trump je uvela protekcionističke mjere protiv plana Made in China 2025. Napetosti nisu popustile ni nakon toga, a administracija Bidena odlučila je smanjiti kapacitete Kine zabranom američkim dizajnerima prodaju najnaprednijih AI i superkompjutorskih čipova zemlji.
Rizici i prilike
Kratkoročno gledano, kineska politika "nula-Covid" nastavlja kočiti njezinu proizvodnju poluvodiča, što pridonosi poremećajima u globalnom lancu vrijednosti. Iako su oni nedavno zamrli, određeni sektori – poput automobilske industrije – još uvijek trpe posljedice.
Srednjoročno i dugoročno gledano, natjecanje između glavnih ekonomija u vezi s proizvodnjom poluvodiča izaziva zabrinutost zbog mogućeg viška ponude i neusklađenosti s potrebama industrije.
U uvjetima sumornih globalnih gospodarskih izgleda, inflacijskih pritisaka i rizika od recesije, cijene i prodaja poluvodiča su u padu. Očekuje se da će potražnja za nekim tehnološkim proizvodima nastaviti padati. Potražnja za potrošačkim uređajima, na primjer, nedavno je pala u isto vrijeme kada je došlo do pada u automobilskoj industriji. S druge strane, umjetna inteligencija i kibernetička sigurnost, primjerice, još uvijek pružaju priliku za profit tvrtkama u ICT sektoru. A ti visokotehnološki proizvodi i usluge zahtijevaju sve inovativnije poluvodiče.