Uporno prigušen izgled rasta
Unatoč primjetnom poboljšanju u opskrbi električnom energijom od vrhunca energetske krize 2022. – 2023., južnoafričko gospodarstvo i dalje je zaglavljeno u režimu niske rasti. S aspekta ponude, uslužni sektor, osobito financije, ostaje snažan i glavni pokretač rasta. Međutim, volatilnost poljoprivrede (samo 2,5 % BDP-a, ali i dalje 19 % zaposlenosti), u kombinaciji s industrijama (prerađivačka industrija i rudarstvo) koje i dalje pate od slabe domaće i vanjske potražnje te logističkih izazova (željeznički i lučki prijevoz), opterećuje gospodarsku aktivnost. Nadalje, privatna ulaganja koče gospodarska i politička nesigurnost, kao i smanjena potrošnja tvrtki na projekte neovisne proizvodnje električne energije u usporedbi s prethodnim godinama.
U 2026. godini rast bi se trebao ubrzati, uglavnom na poticaj domaće potražnje. Reforme provedene radi rješavanja strukturnih problema ključnih mreža poboljšat će opće gospodarske uvjete. Što se tiče električne energije, Eskom planira do 2027. godine dodati 8.700 MW kapaciteta kroz planove ugrađene proizvodnje, što bi trebalo rezultirati većim kapitalnim izdacima i stabilizirati opskrbu. U tom pogledu, planirana isključenja struje još nisu prestala jer viša potražnja za električnom energijom od očekivane, gubitak proizvodnih jedinica i planirano održavanje i dalje dovode do povremenih prekida u opskrbi, iako s mnogo nižom stopom nego na vrhuncu krize. Javna ulaganja, iako ograničena zbog skučenog fiskalnog prostora, trebala bi doprinijeti rastu na srednji rok jer proračun za razdoblje 2025.–2026. predviđa 1 bilijun ZAR (56 milijardi USD) na infrastrukturne izdatke i kupnju kapitalne robe tijekom sljedeće tri godine, uglavnom usmjerenih na energetiku, promet i logistiku te vodu i sanitaciju. Budući da bi inflacija trebala blago ubrzati (uglavnom zbog prilagodbe reguliranih cijena i poreza na gorivo), ali i dalje ostati ispod ciljane stope središnje banke od 4,5 % u 2026. godini, monetarna politika trebala bi ostati uglavnom neutralna, što podrazumijeva repo stopu u rasponu od 6,75 do 7,00 % (7,00 % u kolovozu 2025.). Unatoč tome, niži troškovi kamata u odnosu na prethodne godine, u kombinaciji s isplatama iz mirovinskog sustava s dva fonda i relativno niskom inflacijom, trebali bi nastaviti poticati privatnu potrošnju.
Vanjska situacija ostaje vrlo izazovna i nesigurna. Niša globalna potražnja za mineralima opterećivat će rudarsku industriju. Nadalje, Južna Afrika je izravno izložena povećanju američkih carina. Osim uzajamne carine od 30 % koja bi trebala stupiti na snagu 1. kolovoza 2025., carine od 25 % na automobile i dijelove za automobile i 50 % na čelik i aluminij već su uvedene, što izravno utječe na južnoafričku automobilsku i metalnu industriju. Automobilska industrija čini oko 5 % BDP-a i 18 % izvoza. Iako Južna Afrika još uvijek pokušava pregovarati o izuzećima od tih carina s američkom administracijom, povoljan ishod je daleko od zajamčenog, a pritisak na te sektore na izvoznom planu vjerojatno će se nastaviti. U srednjem do dugom roku situacija bi mogla dovesti do povećanja izvoza prema drugim tržištima, uključujući Kinu (npr. poljoprivredni proizvodi), koja je najavila politiku nultih carina za 53 afričke zemlje, uključujući Južnu Afriku.
Javne financije opterećene nedostatkom prihoda
Javne financije Južne Afrike pogoršale su se u prethodne dvije fiskalne godine unatoč naporima na konsolidaciji i ostat će pod pritiskom u fiskalnoj godini 2025./2026. Iako je cilj vlasti smanjiti deficit i stabilizirati dug u srednjem roku (do fiskalne godine 2027.–2028.), svako poboljšanje sporo će se ostvariti. Sposobnost značajnog smanjenja rashoda umanjena je pritiscima na plaće, troškovima servisiranja duga (22 % prihoda, 5,6 % BDP-a), financijskom potporom državnim poduzećima i potrebom za podrškom ključnim mrežama. Istovremeno, sposobnost gospodarstva da generira dodatne prihode je skromna. To je zbog sporog rasta i nižih cijena roba, kao i ograničenih mogućnosti za povećanje poreza, budući da su porezne stope Južne Afrike na dohodak fizičkih osoba (45 % za najvišu stopu) i na dobit pravnih osoba (27 %) već među najvišima među zemljama u razvoju. Isprva je proračunom za razdoblje 2025.–2026. predloženo povećanje PDV-a s 15 % na 16 %, ali je na kraju napušten zbog snažnog neslaganja između Afrikanskog nacionalnog kongresa (ANC), koji je predložio mjeru za povećanje javnih prihoda, i Demokratskog saveza (DA) i drugih manjinskih stranaka koje su se usprotivile mjeri zbog nedostatka javne rasprave i pritiska koji bi ona stvorila na ionako opterećena kućanstva. Kao rezultat toga, proračun je ponovno sastavljen. Stoga konačni proračun za razdoblje 2025. – 2026. uključuje samo jednu poreznu mjeru, i to povećanje općeg poreza na gorivo povezano s inflacijom, što je nedovoljno za zatvaranje srednjoročnog fiskalnog jaza.
Pritisak na javne financije bit će donekle ublažen poboljšanjem financijskog položaja Eskoma od 2023. godine. Stoga je konačna faza njegovog paketa za rasterećenje duga izmijenjena. Prvotno planirano preuzimanje u vrijednosti od 70 milijardi ZAR (3,9 milijardi USD) od strane države bit će zamijenjeno s 40 milijardi ZAR u razdoblju 2025. – 2026. i 10 milijardi ZAR u razdoblju 2028. – 2029., što omogućuje uštedu od 20 milijardi ZAR (1,12 milijardi USD). Iako je putanja državnog duga donekle zabrinjavajuća, budući da troškovi servisiranja duga nadmašuju gospodarski rast, rizik od poteškoća s dugom u ovoj fazi ostaje umjeren. Dug Južne Afrike je u suštini domaći (gotovo 80 %), denominiran je u randima i ima produžene rokove dospijeća, što ga čini manje ranjivim na vanjske šokove. To domaće tržište čini ranjivijim na državni dug, ali Južna Afrika i dalje se može osloniti na veliki, dobro kapitaliziran i oprezno reguliran bankarski i financijski sektor.
Vanjski položaj nastavit će se pogoršavati
Deficiti tekućeg računa nastavit će se povećavati 2026. godine, uglavnom zbog nižeg trgovinskog suficita, no očekuje se da će ostale komponente ostati relativno stabilne. Izvoz će oslabiti zbog nižih cijena roba i potencijalnih učinaka američkih carina, dok će se uvoz širiti zbog jače domaće potražnje. Iako se očekuje da će prihodi od turizma ostati stabilni, deficit u uslugama i dalje će biti potaknut troškovima prijevoza (uglavnom teretnog). Primarni deficit dohotka, koji je glavni čimbenik deficita tekućeg računa, ostat će velik zbog repatriacije dividendi stranih tvrtki i kamatnih plaćanja na privatni dug. Bilanca sekundarnih prihoda također će nastaviti bilježiti deficit zbog odljeva doznaka radnika u inozemstvu u susjedne zemlje. S obzirom na značajna tržišta dionica i obveznica Južne Afrike, financiranje deficita tekućeg računa ovisi uglavnom o priljevima stranog kapitala, koji će ostati nestabilni usred vrlo nesigurnog globalnog gospodarskog okruženja, osobito za portfeljske investicije. Međutim, moguće uklanjanje Južne Afrike s sive liste FATF-a 2026. godine zahvaljujući napretku u provedbi akcijskog plana moglo bi dugoročno potaknuti priliv kapitala. Nakon primjetnog porasta u razdoblju 2022. – 2023., izravna strana ulaganja vratila su se na niže razine, ali bi i dalje mogla imati koristi od tekućih reformi, npr. u prometu ili obnovljivoj energiji (solarna energija, energija vjetra, baterije). Sveukupno, to znači da će rand, koji je potpuno fleksibilan i podložan špekulacijama, ostati slab i nestabilan. Devizne rezerve trebale bi ostati adekvatne, pokrivajući oko pet mjeseci uvoza.
Izazovan put pred GNU-om
Politički krajolik u Južnoj Africi odlučno se promijenio nakon općih izbora u svibnju 2024. Kao nasljednik pobjede nad aparthejdom, Afrikanski nacionalni kongres (ANC) i dalje je dominantna politička sila, no njegova popularnost posljednjih je godina neprestano opadala. Povjerenje birača bilo je narušeno rekordnim razinama restrikcija struje, dotrajalom infrastrukturom, lošim upravljanjem mrežama za distribuciju vode, visokim razinama korupcije i imenovanjima po stranačkoj liniji. Nepovoljno raspoloženje zbog lošeg upravljanja dodatno je pogoršalo napeto društveno okruženje obilježeno strukturno visokom nezaposlenošću, siromaštvom, nejednakošću i kriminalom. Kao rezultat toga, ANC je na općim izborima u svibnju 2024. po prvi put od kraja apartheida 1994. godine izgubio apsolutnu parlamentarnu većinu. Na izborima 2024. osvojio je 40,2 % glasova, čime je dobio 159 od 400 mjesta u Nacionalnoj skupštini, u usporedbi s 230 mjesta 2019. godine. Međutim, predsjednik Cyril Ramaphosa osigurao je svoj reizbor u Parlamentu formiranjem koalicijske vlade, Vlade nacionalnog jedinstva (GNU), s Demokratskim savezom (centar), Strankom slobode Inkatha (desnica) i konzervativnim Patriotskim savezom. Tržišta su pozitivno reagirala na ishod jer se očekuje da će se ova centristička koalicija usredotočiti na gospodarske reforme kako bi potaknula rast i poboljšala upravljanje, osobito na lokalnoj razini. Međutim, povjerenje u GNU opadalo je, uglavnom zbog političkih izazova i međusobnih sukoba između ANC-a i DA-a oko ključnih tema, kao što je glasovanje o proračunu. Nadalje, u srpnju 2025. policijski skandal u kojem su visoki dužnosnici (uključujući ministre) optuženi za sabotažu istraga političkih atentata prisilio je Ramaphosu da suspendira ministra policije i naloži komisiji da istraži slučaj, čime je dodatno povećana krhkost vladajuće koalicije. Stoga će opstanak GNU-a do kraja mandata ovisiti o njegovoj sposobnosti da provede ključne reforme, kao i o povećanoj suradnji i spremnosti na kompromis ANC-a i DA, što u ovoj fazi nije zajamčeno.
Na vanjskom planu, glavno područje zabrinutosti je diplomatski odnos sa SAD-om, koji ostaje vrlo napet. Trenutna američka administracija pojačava pritisak na Južnu Afriku zbog nekoliko čimbenika. Prvo, pomoć Južnoj Africi (osim PEPFAR-a, globalnog američkog programa za borbu protiv HIV-a/AIDS-a) prekinuta je nakon optužbi za diskriminaciju prema bijeloj manjini Afrikanera, posebice poljoprivrednika. Drugo, dvije zemlje imaju različite stavove o ratu Rusije i Ukrajine (Južna Afrika je uvijek zauzimala neutralan stav) i sukobu u Gazi (Južna Afrika je podnijela tužbu za genocid protiv Izraela pred Međunarodnim sudom pravde). Treće, bliskost Južne Afrike s Rusijom i Kinom, osobito na vojnom planu, ostaje izvor napetosti. Posljedično, unatoč spremnosti Južne Afrike da ublaži tenzije i pregovara o povoljnijim carinama, stav američke administracije po tim pitanjima zakomplicirat će svaki pokušaj postizanja zadovoljavajućeg sporazuma.

Europa
Kina
Sjedinjenje Američke Države
Mozambik
Ujedinjeno Kraljevstvo
Indija
Tajland